LA BOUCHE SÈCHE CHEZ LE PATIENT EN ONCOLOGIE
L’objectif de la radiothérapie dans les cancers de la tête et du cou est d’obtenir un contrôle régional de la tumeur, d’empêcher sa dissémination ou, si elle a déjà eu lieu, d’éviter les métastases à distance (limitant ainsi sa toxicité pour les tissus environnants).
Cependant, la relation étroite entre la tumeur ou le néoplasme et diverses structures anatomiques adjacentes limite la capacité de la radiothérapie conventionnelle à éviter l’irradiation des organes adjacents considérés comme plus sensibles, tels que les glandes salivaires qui sont toujours très sensibles à l’irradiation.
De nouvelles approches thérapeutiques sont désormais disponibles pour le bénéfice des patients en oncologie, avec de nouvelles directives sur les doses maximales recommandées. La capacité de mouillage de la salive est souvent diminuée en raison des effets des radiations sur les glandes salivaires et donc sur la salive, à la fois quantitativement et qualitativement. Cela contribue au développement de la xérostomie.
Lors d’un traitement par radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou, la salive a tendance à devenir plus épaisse, généralement décrite par les patients comme “collante” et plus difficile à avaler. Il peut s’agir d’un effet secondaire temporaire, qui peut disparaître partiellement ou totalement au cours de l’année suivant le traitement, ou rester caractérisé par une perte permanente de la production de salive.
Au cours du traitement par radiothérapie de la tête et du cou, les glandes salivaires reçoivent généralement une forte dose de radiation, qui provoque une destruction et une fibrose progressives du tissu glandulaire fonctionnel, entraînant une diminution progressive et, après une certaine dose, irréversible de la sécrétion salivaire, entre autres effets.
Environ 40 % des patients traités pour un cancer de la tête et du cou souffrent de xérostomie à long terme, ce qui fait de la xérostomie l’effet secondaire le plus fréquent après une radiothérapie de la tête et du cou, suivie par la mucosite, qui ont toutes deux un impact sur la qualité de vie des patients en provoquant des douleurs et en entravant des fonctions telles que l’élocution, la mastication et la déglutition.
Les effets secondaires ont tendance à s’aggraver si une chimiothérapie (traitements de chimioradiothérapie) est administrée en même temps.